Les Anges dans la Bible

Les Anges dans l'Ancien Testament

Les messagers de Dieu sont aussi les deux hôtes de Loth à Sodome. Ils le protègent, lui, sa femme et leurs deux filles, mais ils ont aussi pour tâche d'exécuter le jugement sur les habitants impies de la ville (Gn 19, 1-25).

Jacob vit en songe les anges de Dieu qui montaient et descendaient sur une échelle qui de la terre s'élevait jusqu'au ciel (Gn 28, 10-12).

Après l'expulsion d'Adam et Ève du paradis, « Dieu plaça à l'orient du jardin d'Éden les Chérubins et la flamme de l'épée foudroyante, pour garder le chemin de l'arbre de vie » (Gn 3, 24).

L'ange du Seigneur apparaît à Moïse dans la flamme de feu au milieu du buisson (Ex 3, 1-6).

L'ange du Seigneur protège Israël lors du passage de la mer et l'escorte pendant l'exode (Ex 23, 20). Il envoie un ange pour servir de guide devant eux dans le désert : « J'envoie un ange devant toi pour te garder en chemin et pour te faire entrer dans le lieu que j'ai préparé » (Ex 32, 34; 33, 2).

Les anges portent au regard de Dieu les prières des hommes (Tb 12, 12; Ap 5, 8; 8, 3).

Un messager de Dieu apparaît à Josué sous les traits d'un homme l'épée à la main, lui promettant, à lui et à Israël, son aide dans la bataille : « Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux et regarda, et voici, un homme se tenait devant lui, son épée nue à la main. » Josué lui demanda : « Es-tu pour nous ou pour nos adversaires ? » L'étranger répondit : « Je suis le chef de l'armée du Seigneur » (Jos 5, 13-15).

« David, levant les yeux, vit l'ange du Seigneur qui se tenait entre la terre et le ciel, l'épée nue à la main, tendue vers Jérusalem » (1 Ch 21, 16). David prie pour épargner le peuple et « Le Seigneur ordonna à l'ange, et celui-ci remit son épée dans le fourreau » (1 Ch 21, 27).

Devant la colère de la reine Jézabel, Élie dut fuir dans le désert. Épuisé, il s'assit sous un genévrier, souhaitant mourir. Pendant qu'il dormait, un ange le toucha et dit : « Lève-toi et mange ». Il regarda autour de lui et trouva près de sa tête un pain cuit sur des pierres chaudes et une cruche d'eau. Il mangea et but. Lorsqu'il se rendormit, l'ange revint et dit : « Lève-toi et mange, car le chemin est trop long pour toi ». Alors Élie mangea et but et, par la force que lui donna cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu'à la montagne de Dieu, l'Horeb (1 R 19, 4-8).

Isaïe vit le Seigneur assis sur un trône haut et élevé ; les pans de son manteau remplissaient le temple. Autour de lui se tenaient des Séraphins, chacun avait six ailes ; avec deux ils se couvraient la face, avec deux ils se couvraient les pieds et avec deux ils volaient. Ils se criaient l'un à l'autre : « Saint, saint, saint est le Seigneur des armées. Toute la terre est pleine de sa gloire » (Is 6, 1-4).

Comme trois jeunes gens refusent de rendre des honneurs divins à Nabuchodonosor, ils sont jetés dans une fournaise ardente. L'ange du Seigneur descend avec eux dans le feu et écarte les flammes de la fournaise. Les jeunes gens, ainsi sauvés, louent le Seigneur et ses anges (Dn 3).

Darius le Mède fait jeter Daniel dans la fosse aux lions, car le prophète, contre la loi, priait le Dieu d'Israël. Malgré cela, Daniel ne subit aucun mal et confesse : « Mon Dieu a envoyé son ange qui a fermé la gueule des lions » (Dn 6, 23).

Tobias part pour un voyage car il a besoin d'argent pour son père aveugle. Au cours de ce voyage semé de dangers, il trouve un ange (Raphaël) qui l'accompagne et l'incite à prendre avec lui les entrailles d'un poisson comme remède contre la cécité de son père. En même temps, l'ange sauve de sa tragédie la jeune épouse de Tobias. À la fin, il révèle son identité : « Je suis Raphaël, l'un des sept anges qui se tiennent toujours prêts à entrer en la présence de la majesté du Seigneur » (Tb 12, 15).

Les Anges dans les Évangiles

L'archange Gabriel apparaît à Zacharie dans le temple pour lui annoncer la naissance d'un fils, Jean (Lc 1, 8-22).

L'archange, six mois plus tard, est envoyé par Dieu auprès de Marie pour lui porter l'annonce de l'incarnation de Jésus (Lc 1, 26-38).

Plus tard, l'Ange va vers les bergers qui veillaient la nuit : « La gloire du Seigneur les enveloppa de lumière ». Il annonce la naissance du Messie et soudain apparaît « une multitude de l'armée céleste qui louait Dieu » (Lc 2, 8-14).

Un Ange apparaît en songe à Joseph pour lui annoncer la conception de l'enfant (Mt 1, 18-24). Plus tard, en songe, il apparaît de nouveau à Joseph et lui ordonne de fuir en Égypte avec l'enfant et sa mère (Mt 2, 13). Après la mort d'Hérode, un ange apparaît en songe à Joseph et lui ordonne de retourner en Galilée (Mt 2, 19-23).

Dans la parabole du mauvais riche : « Lorsque le pauvre mourut, il fut porté par les anges dans le sein d'Abraham » (Lc 16, 22).

Au début de la passion de Jésus, un ange lui apparaît pendant sa prière et le réconforte (Lc 22, 43). Jésus affirme : « Penses-tu que je ne puisse pas prier mon Père, qui me donnerait aussitôt plus de douze légions d'anges ? » (Mt 26, 53).

Marie de Magdala, Marie mère de Jacques et Salomé vont au tombeau de Jésus : « Un ange du Seigneur, descendu du ciel, s'approcha, roula la pierre. Son aspect était comme l'éclair et son vêtement blanc comme la neige ». Il annonce aux femmes : « Il n'est pas ici. Il est ressuscité » (Mt 28, 1-6).

Ascension de Jésus et Parousie

Après l'ascension, « voici que deux hommes en vêtements blancs se présentent à eux » et expliquent ce qui s'était passé (Ac 1, 10-11).

Jésus affirme : « Quand il viendra dans la gloire de son Père avec les anges saints » (Mc 8, 38).

À la Parousie, le Fils de l'homme : « Enverra ses anges avec une grande trompette et ils rassembleront tous ses élus des quatre vents, d'une extrémité à l'autre des cieux » (Mt 24, 31). « Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire avec tous ses anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire » (Mt 25, 31).

Actes des Apôtres et Apocalypse

Lorsque le grand prêtre fait jeter les apôtres dans la prison publique, un messager de Dieu ouvre la porte de la prison et les en fait sortir (Ac 5, 18-20).

Hérode fait emprisonner Pierre, mais un ange le libère : « Et voici, un ange du Seigneur se présenta, et une lumière resplendit dans la cellule. Il toucha le côté de Pierre, le réveilla et dit : "Lève-toi promptement !". Et les chaînes tombèrent de ses mains... la porte s'ouvrit d'elle-même devant eux » (Ac 12, 4-9).

Lorsque Paul est en danger de naufrage, un ange lui apparaît, pendant la nuit, et lui promet le salut pour lui et pour tous ceux qui sont avec lui (Ac 27, 23-25).

Dans l'Apocalypse, les anges forment des cohortes incalculables autour du trône de Dieu qui est dans le ciel. Ils portent devant Lui les prières des Saints (Ap 5, 8; 8, 3).

L'Apocalypse adresse, avant tout, sept messages aux sept anges des communautés d'Asie (Ap 1, 4 - 3, 22).

Les anges tiennent en leur pouvoir les puissances destructrices de la nature comme : les anges des vents (Ap 7, 1-8), du feu (Ap 14, 18) et des eaux (Ap 16, 5).

Ils inscrivent les actions des hommes sur les livres célestes (Ap 17, 8; 20, 12). À sept anges sont données sept trompettes au son desquelles le Jugement commence (Ap 8, 6-13). Sept anges annoncent les sept dernières plaies (Ap 15, 1-8).

L'ange du Jugement enchaîne, enfin, le dragon et le jette dans l'abîme (Ap 20, 1-3).